Английское правописание такое странное, потому что оно похоже на музей. Слова though, through, tough и thought содержат одинаковые четыре буквы — ough — но ни одно из них не рифмуется друг с другом. Дело в том, что английская орфография застыла много веков назад, в то время как звуки продолжали меняться. Вы читаете не сломанную систему, вы читаете историю.
Если из-за английского правописания вы когда-нибудь чувствовали себя глупо, расслабьтесь: оно расстраивает и самих носителей языка. Конкурсы по орфографии (spelling bees) существуют в английском именно потому, что написание слов совершенно непредсказуемо. Вот почему всё так сложилось — и как с этим справиться.
Одно написание, шесть звуков
Главный нарушитель спокойствия — это буквосочетание ough. Посмотрите, как оно меняет маски:
| Слово | Звучит как | Перевод |
|---|---|---|
| though | "thoh" | хотя |
| through | "throo" | через |
| tough | "tuff" | жесткий |
| thought | "thawt" | мысль |
| cough | "coff" | кашель |
| bough | "bow" (рифмуется с "cow") | ветвь |
Шесть слов, одно написание, шесть разных звуков. Никакое правило не может этого объяснить — их нужно просто запоминать по очереди, как капризных родственников.
Как всё к этому пришло
Этот музей создали три мощных фактора.
Английский заимствовал слова у всех подряд. После 1066 года франкоязычные правители наводнили английский язык французскими словами. Позже ученые добавили латинские и греческие термины, сохранив их иностранное написание. Вот почему слово ballet заканчивается на немую t, а psychology начинается с немой p — слова принесли с собой свои старые паспорта.
Звуки изменились, а написание осталось. Примерно между XV и XVII веками произношение в английском языке претерпело колоссальные изменения — гласные звуки сдвинулись по всей языковой системе (Великий сдвиг гласных). Но к тому времени как раз появилось книгопечатание, и книги уже фиксировали правила на бумаге. Орфография запечатлела старые звуки, а сами звуки со временем изменились.
Никто не контролировал процесс. В некоторых языках есть официальные академии, которые время от времени наводят порядок в орфографии. В английском такой академии никогда не было. Его правописание — это многовековой компромисс, созданный самими носителями, который никто не проектировал специально и никто не может полностью реформировать.
Немые буквы часто являются «ископаемыми» звуков, которые люди когда-то действительно произносили. Буква k в словах knee и knight когда-то произносилась — «к-ни», «к-найт», а сочетание gh в слове night было горловым звуком. Буквы остались как маленькие памятники тому, как английский язык звучал в прошлом.
Плюсы этого хаоса
Странно, но факт: этот хаос несет в себе полезную информацию. Написание часто показывает родство слов, даже когда произношение его скрывает. Например, в слове sign сохраняется немая g из-за родственного signature, а в muscle остается немая c из-за muscular. Как только вы начинаете замечать семейства слов, некоторые немые буквы обретают смысл.
И поскольку написание и произношение давно разошлись в разные стороны, носители английского языка очень снисходительно относятся к ошибкам в неформальной переписке. Автозамена существует не просто так, и ею пользуются абсолютно все.
Как выжить студенту
Практическое руководство короткое и обнадеживающее.
Учите слова сначала на СЛУХ, с помощью аудио, а написание воспринимайте как картинку, которую вы прикрепляете позже. Никогда не доверяйте буквам в подсказке звука. Встретив новое слово, произнесите его вслух несколько раз, прежде чем запоминать, как оно пишется. Именно поэтому приложение Pretalk озвучивает каждую фразу.
Помогут еще несколько привычек. Учите слова с -ough по отдельности, а не как систему. Обращайте внимание на родственные связи слов (sign/signature), вместо того чтобы бороться с каждым словом поодиночке. И когда пишете, доверьтесь проверке орфографии — носители языка делают именно так.
Не судите о своем уровне английского по умению писать без ошибок. Множество людей, свободно и уверенно говорящих по-английски, пишут с ошибками. Английский алфавит, честно говоря, является лишь приблизительной картой звуков, а не точной копией. Говорить четко и понятно гораздо важнее, чем писать без единой ошибки.
Продолжайте учить английский
Английское правописание — это музей, который со временем учишься любить. Он полон французских гостей, застывших звуков и немых памятников прошлого. Знакомьтесь со словами на слух с помощью аудио и интервального повторения в приложении Pretalk, а затем изучайте устройство языка в наших бесплатных руководствах по грамматике английского. Эта странность никогда не исчезнет полностью, но со временем вы начнете относиться к ней совершенно спокойно.
