Лаовай (老外, laowai) — это повседневное китайское слово для обозначения иностранца, и если вы приедете в Китай, вы обязательно его услышите. Ребенок может показать на вас пальцем и громко объявить об этом; владелец магазина может использовать это слово в разговоре с коллегой, пока вы рассматриваете товары. В подавляющем большинстве случаев это непринужденное и нейтральное выражение, более близкое к «тот иностранец», чем к какому-либо оскорблению.
Понимание этого слова — и дружелюбного префикса, скрывающегося внутри него, — превращает момент, который мог бы показаться неловким, в повод для улыбки.
Что на самом деле означает это слово
Слово «лаовай» состоит из двух частей: лао (老, lao) — «старый», и вай (外, wai) — «внешний», то есть буквально «старый чужестранец». Но это «старый» не имеет отношения к возрасту. В китайском языке «лао» добавляется к именам и словам как знак дружеского расположения и близости, примерно так же, как в русском языке мы говорим «дружище» или «старина».
Вы услышите это же теплое «лао» и в других словах: лаоши (老师, laoshi) — учитель, лаобань (老板, laoban) — босс или владелец магазина, а старые друзья называют друг друга «лао» плюс фамилия. Так что «лаовай» находится в весьма дружелюбной компании — это слово для обозначения «чужака», созданное с помощью самого теплого префикса в китайском языке.
Грубо ли говорить «лаовай»?
В основном нет. В повседневном общении это скорее разговорное, чем оскорбительное слово — быстрое, непринужденное выражение, к которому люди прибегают в неформальной беседе. Тон и контекст решают все, точно так же, как и со словом «иностранец» в русском языке.
Официальным и однозначно вежливым словом является вайгуожэнь (外国人, waiguoren) — «человек из внешней страны». Именно его вы услышите в новостях и в официальной обстановке. Некоторые иностранцы, живущие в Китае, не любят слово «лаовай» и предпочитают «вайгуожэнь»; многие другие с удовольствием сами называют себя лаоваями. Если бы кто-то действительно хотел вас оскорбить, в китайском языке для этого есть настоящие ругательства — «лаовай» к ним не относится.
Если на вас показывают пальцем и громко комментируют ваше присутствие (особенно за пределами крупных городов), обычно это вызвано любопытством, а не враждебностью. В местах, где редко видят иностранных гостей, появление лаовая — это просто событие, как появление знаменитости. Дети, в частности, часто комментируют вслух все, что видят, из-за чего их родители обычно ужасно смущаются.
Как реагировать
Лучшая реакция — это улыбка и дружелюбное ни хао (你好). Ответ на любом, даже самом простом китайском языке обычно приводит людей в восторг: ведь сначала они заметили «иностранца!», а в ответ получили «говорящего иностранца!».
Если хотите подыграть, покажите на себя и согласитесь: «дуй, во ши лаовай» (对，我是老外) — «да, я иностранец». Сказанное с улыбкой, это почти всегда вызывает смех и превращает простых наблюдателей в собеседников.
你好
ni hao
Привет / Здравствуйте
对，我是老外
dui, wo shi laowai
Да, я иностранец
我在学中文
wo zai xue zhongwen
Я учу китайский
Последняя фраза — это настоящий ключ к сердцам людей. Скажите во цзай сюэ чжунвэнь (我在学中文), и разговор сразу перестанет быть просто разглядыванием диковинки. Он превратится в обсуждение вашего китайского языка, практиковать который местные жители тут же начнут вам помогать с огромным удовольствием и щедростью.
Когда стоит задуматься
Контекст может изменить любое слово. Слово «лаовай», произнесенное с закатыванием глаз во время спора, приобретает язвительный оттенок, подобно фразе «этот тип» в русском языке. Вы сразу почувствуете это по интонации, но такое случается крайне редко. В официальном или письменном контексте «вайгуожэнь» — это просто правильный стиль речи, поэтому компании и официальные лица используют именно его.
Если вы живете в Китае долгое время и предпочитаете, чтобы вас не называли «лаовай» в определенной обстановке, вежливая просьба обычно решает этот вопрос — большинство людей просто не задумываются об этом. Однако для двухнедельной поездки проще всего относиться к этому спокойно: в это слово почти никогда не вкладывают злой умысел.
Продолжайте учить китайский
«Лаовай» — это ваш первый шаг к пониманию того, как строятся китайские слова: «старый», означающий дружелюбие, и «внешний», означающий иностранный — два иероглифа, которые заменяют целое предложение. Узнайте, как местные жители обращаются ко всем остальным, в нашем руководстве по обращениям в китайском языке, выучите основные китайские фразы, которые превратят взгляды прохожих в приятную беседу, и практикуйте их с помощью аудио и интервального повторения в приложении Pretalk.
