Золотое правило вежливости в английском языке простое: больше слов = больше вежливости, а вопросы всегда выигрывают у приказов. «Pass the salt» (Передай соль) превращается в «Could you pass the salt?» (Не мог бы ты передать соль?). Более длинный и косвенный вариант звучит гораздо теплее — даже если вы просите абсолютно об одном и том же. Английский язык намеренно прячет просьбы внутри вопросов.
Это может показаться странным, если ваш родной язык более прямолинеен. Но в английском косвенность — это не лицемерие, а способ сделать любую мелкую просьбу необременительной и дружелюбной.
Золотое правило: смягчайте и удлиняйте
Приказ указывает человеку, что делать. Вопрос позволяет ему согласиться. Английский язык решительно предпочитает второй вариант, поэтому практически любая вежливая просьба маскируется под вопрос.
Секрет кроется в длине и мягкости. Добавление таких слов, как could, would и sorry, демонстрирует уважение. Прямая просьба звучит резко, а разбавленная вежливыми словами — мягко и доброжелательно.
Лестница вежливости
Посмотрите, как одна и та же просьба поднимается от резкой к ультравежливой. Каждая ступень добавляет слова и мягкость.
| Просьба | Как она воспринимается |
|---|---|
| Pass the salt. | Резко — допустимо только в кругу близких родственников |
| Can you pass the salt? | Неформально и дружелюбно |
| Could you pass the salt? | Вежливо, нейтрально, безопасно в любой ситуации |
| Would you mind passing the salt? | Очень вежливо |
| Sorry, could I possibly ask you to pass the salt? | Крайне официально или осторожно |
Последняя фраза кажется слишком длинной для обычной соли, но это реальный английский — именно так вы обратитесь к незнакомцу, начальнику или в любой официальной обстановке.
Инструменты вежливости
Несколько надежных инструментов помогут сделать вежливой любую просьбу.
Используйте could, would и might вместо can и will. «Could you...» звучит мягче, чем «Can you...».
Добавляйте смягчающие слова: just, possibly, a bit, quickly. Фраза «Could I just ask a quick question?» (Можно мне задать один быстрый вопрос?) воспринимается гораздо мягче, чем «I have a question» (У меня вопрос).
Используйте теплые вводные фразы: «I was wondering if...» (Мне было интересно, не могли бы вы...) и «Do you think you could...?» (Как вы думаете, вы не могли бы...?). Они сигнализируют о деликатной и уважительной просьбе еще до того, как вы озвучили само пожелание.
Обратите внимание, где стоит слово «please». Обычно оно находится в середине или в конце просьбы — «Could you help me, please?». И помните, что «please» в сочетании с голым повелительным наклонением («Please sit») — это все равно приказ, пусть и слегка вежливый. Смягченный вопрос почти всегда звучит теплее, чем приказ с «please».
Недосказанность: что носители имеют в виду на самом деле
Английской вежливости присуща привычка к understatement (преуменьшению) — говорить мягче, чем есть на самом деле, чтобы ничто не звучало слишком резко. Студенты, воспринимающие эти фразы буквально, могут упустить истинный смысл.
| Вы слышите | Что это значит на самом деле |
|---|---|
| a bit of a problem | серьезная проблема |
| not great | довольно плохо |
| quite good (в Великобритании) | так себе, посредственно |
| interesting... | я сомневаюсь |
| I'll bear it in mind | скорее всего, нет |
Поэтому, когда коллега называет проект «a bit of a problem», относитесь к этому как к серьезному предупреждению, а не как к пустяку.
Эта же мягкость применима и к выражению мнения. Вместо категоричного «You're wrong» (Вы не правы) англоговорящие люди смягчают углы: «I might be wrong, but...» (Возможно, я ошибаюсь, но...) или «I see what you mean, but maybe...» (Я понимаю, что вы имеете в виду, но, может быть...). Такие вводные слова позволяют выразить несогласие без какой-либо резкости.
Это не неискренность — это регистр общения, уровень формальности, которого требует ситуация. Лишние слова, вопросы и преуменьшения выполняют одну задачу: они избавляют общение от давления и позволяют собеседнику сказать «нет», сохранив лицо. Вежливость и честность прекрасно уживаются в английском языке.
Две темы, тесно связанные с вежливостью, заслуживают отдельного внимания. Умение мягко отказать — это настоящее искусство. Наши руководства о том, как извиняться и как вежливо говорить «нет», построены на этой же системе косвенных выражений.
Продолжайте учить английский
Вежливость в английском языке — это шаблон, который легко освоить: удлиняйте просьбу, облекайте ее в форму вопроса и сглаживайте углы. Практикуйте эти вежливые формы вслух с помощью аудио и интервального повторения в приложении Pretalk, а также изучите структуру вопросов, на которую они опираются, в нашем руководстве по построению вопросов, чтобы вежливый вариант всегда вспоминался первым.
